紫外线镇流器简单地说是金属导电线圈。可在低频率(50 – 60 Hz)或高频率(10 – 100千赫)下工作。因为线圈的热损失小，所以较电阻有效。能起到限流与产生瞬间高太压的作用。

常见的镇流器有两大类：电子镇流器与电感镇流器。

1、电感镇流器

电感镇流器是利用电感的感抗和自感电动势来点亮气体放电灯的，自感电动势“击穿”灯管的气体启动灯管，电感限制灯管电流不使其烧毁。

优点：成本低，稳定可靠，持续时间长。

2、电子镇流器

一个将工频交流电源转换成高频交流电源的变换器，利用高频电流来点亮灯具的，气体放电的灯管在高频电流作用下不须高压启辉就能放电而发光，且点亮的灯管没有闪烁感。

优点：低能耗，高效率，没有灯电压限制，重量轻，无噪声，功能多样化(如异常保护，浪涌电压和电流保护，温度保护等)